Antiarial

Hay tipo­gra­fías que nacen para resol­ver un pro­ble­ma y otras que ter­mi­nan crean­do uno nue­vo. Helvetica apa­re­ció en Suiza en 1957, con­ce­bi­da por Max Miedinger bajo la direc­ción de Eduard Hoffmann. Su nom­bre ori­gi­nal fue Neue Haas Grotesk y pron­to se con­vir­tió en uno de los gran­des sím­bo­los del dise­ño moderno: direc­ta, equi­li­bra­da y apa­ren­te­men­te neu­tral.

Veinticinco años des­pués lle­gó Arial. Robin Nicholas y Patricia Saunders la desa­rro­lla­ron para Monotype pen­san­do ini­cial­men­te en impre­so­ras láser de baja reso­lu­ción. Más tar­de, Microsoft la incor­po­ró como una de las tipo­gra­fías esen­cia­les de Windows 3.1, lan­za­do en 1992, y des­de enton­ces apa­re­ció en millo­nes de docu­men­tos, pre­sen­ta­cio­nes y orde­na­do­res.

Hasta ahí, la his­to­ria ofi­cial.

La his­to­ria que cuen­tan muchos dise­ña­do­res resul­ta bas­tan­te menos diplo­má­ti­ca. Arial fue cons­trui­da con unas pro­por­cio­nes com­pa­ti­bles con Helvetica: cada carác­ter debía ocu­par prác­ti­ca­men­te el mis­mo espa­cio para poder sus­ti­tuir­la sin des­mon­tar la com­po­si­ción de un docu­men­to. No era una repro­duc­ción exac­ta, pero se pare­cía lo sufi­cien­te y enca­ja­ba en el mis­mo sitio. Para sus detrac­to­res, aque­llo no fue ins­pi­ra­ción, sino una for­ma muy efi­cien­te de tener «una Helvetica» evi­tan­do los incon­ve­nien­tes de licen­ciar Helvetica.

Conviene reco­no­cer que Arial tam­bién tomó ras­gos de ante­rio­res gro­tes­cas de Monotype y que posee dife­ren­cias reales en cur­vas, ter­mi­na­les y aper­tu­ras. Aun así, la sos­pe­cha per­ma­ne­ce. Demasiada seme­jan­za, dema­sia­da con­ve­nien­cia y una expan­sión uni­ver­sal impul­sa­da más por venir ins­ta­la­da de serie que por una elec­ción cons­cien­te.

De esa vie­ja dispu­ta nace Antiarial. No como una cla­se de his­to­ria tipo­grá­fi­ca, sino como una decla­ra­ción para quie­nes creen que pare­cer­se no es sufi­cien­te. Para quie­nes recha­zan las solu­cio­nes pre­de­ter­mi­na­das, com­pa­ran has­ta el últi­mo deta­lle y saben que una letra nun­ca es sola­men­te una letra.

También hay humor, por supues­to. Porque pocas cosas divi­den con tan­ta ele­gan­cia a un estu­dio de dise­ño como pre­gun­tar si Arial y Helvetica son real­men­te tan dis­tin­tas. Quien conoz­ca la his­to­ria son­rei­rá. Quien defien­da Arial ten­drá algo que dis­cu­tir. Y quien no entien­da la refe­ren­cia qui­zá des­cu­bra que detrás de una sen­ci­lla elec­ción tipo­grá­fi­ca se escon­den déca­das de riva­li­dad, nego­cio, tec­no­lo­gía y orgu­llo pro­fe­sio­nal.